ONE BRAND（以下、O.B.） 子どものころから動物がお好きだったんですか？

杉本 犬も猫も、動物は大好き。捨てられたコや不幸なコと出会ってしまうと、どうしても見て見ぬフリができなくて。子どものころは捨て猫を連れて帰っては親に頼んで飼ってもらっていました。寝るときも一緒で、ほとんど姉弟みたいに育ったんです。ただ、そのころは避妊去勢の意識が低い時代で、猫が外に出て妊娠して帰ってくることもありました。そのうち『猫がイタズラして困る』と、ご近所から苦情が出たらしく、ある日家に帰ったら猫たちはボランティア団体に引き取ってもらったと…。私は何も知らなかったので突然の別れは子供心に強烈にショックでした。泣き暮らしましたよ。そのとき早く大人になりたいと初めて思った。早く大人になって、自分の意思で自分の思うように動物と暮らしたいって。それがずっと心の中にあって、今実現しています（笑）

O.B. 被災地の猫を保護したり、猫の保護活動を長いこと個人で行われていますよね。

杉本 個人的な保護活動を始めたのは二十歳くらいのころ。最初のキッカケはドラマの撮影所で出会った子猫でした。目が陥没しているようなひどい状態だったんですけど、看病して元気になったので育ててくれる人を探して。かなり情が移っていたので譲渡の際は号泣するほど悲しかったです。でもここで感情に流されたら今度同じ境遇のコに出会っても保護できないと感じて、決意して託しました。当時はここまで活動を続けるとは思ってもないんですけど、不思議ですね。

O.B. 現在、ご自宅のある京都市において新たな活動をスタートされたと伺いました。

杉本 日本初となる※アニマルポリス設立のための署名運動を行っています。行政の方と協力して、京都から全国へのモデルケースを作ろうと呼びかけているんです。動物愛護法が改正されたとはいえ、まったく機能していない現実を見ると歯がゆくて仕方がありません。いくら法律が厳しくなっても、動物愛護の意識が高まらなければ機能しないのは当たり前。多くの人にもっと意識を高く持ってもらうためにも動物虐待専門の公的機関が絶対的に必要だと思うんです。組織設立のためには京都市や京都府、京都府警も関わってくることなのでハードルは高いと思いますが、諦めずに訴え続けていくことが大切だと感じています。

O.B. 最後に、動物との暮らしについて杉本さんご自身の将来の夢を聞かせてください。

杉本 やりたいことはいろいろありますが、ひとつは、いつか自分で施設を運営できたらなと。そこでちゃんと人も雇用できて自分が理想とする形の保護活動が続けられたらいいですね。活動を続けてきて今まで、心が折れそうになったこともたくさんありました。それでも続けてよかったと思うのは『保護犬・猫を家族に迎えました。』という言葉を聞けたとき。私の発信がキッカケで問題意識が芽ばえたり、保護動物を家族に迎え入れる決心をしたり、そうした声が届いたときは、自分の役割みたいなものを実感する嬉しい瞬間です。これからも頑張ろうって、そう思えるんですよ。